검색엔진이란 SEO 검색엔진서비스를 제공하는 기업의 소프트웨어(Web Crawler, Spider, Searching robot등)프로그램을 활용하여 웹사이트에 존재하는 HTML(Hyper Text Markup Language)의 정보를 수집(Crawling)하고 분석한 후 빠른 검색결과를 제공하기 위해 색인(Index)하고 단어 및 문장으로 구성된 검색어를 타이틀 및 키워드 등으로 생성 및 추출하여 이용자들이 원하는 정보를 제공하는 시스템의 일종이다. 이러한 일련의 과정을 통해 검색엔진 사용자들이 입력한 검색어에 최대한 근접할 수 있는 검색결과페이지를 제시할 수 있는 것이다. 검색엔진의 초기에는 URL을 제공할 수 있는 데이터가 많지 않았다. 많은 검색엔진기업들이 URL의 수집을 위해 노력하였지만 웹(Web) 상의 SEO 전체데이터의 25%정도만이 수집되었을 것이라고 추정하고 있다. 하지만 웹의 발전과 함께 링크(Link)라는 웹 사이트간의 연결고리가 증가함에 따라 검색엔진의 데이터 수집은 기하급수적으로 증가되었다. 개인용 컴퓨터사용이 보편화되고 네트워크의 발전에 따라 웹상에서의 정보가 증가하였고 그로 인해 검색엔진의 핵심인 웹크롤러의 활동과 색인기의 작업량, 색인의 증가에 따른 저장소의 용량도 증가하였다. 1990대 후반까지도 사람들은 신문, 잡지 등에서의 자신에게 유용한 웹사이트의 URL을 획득하여 직접 접속하는 방법이 많았으나, 앞서 언급한 검색엔진의 발전으로 인해 이러한 현상은 줄어들게 되었으며, 현재에는 대부분의 사람들이 검색엔진을 이용하여 원하는 웹사이트를 찾아 SEO 방문하고 있다. ​검색엔진 최적화(Search Engine OptimizationSEO) 작업을 위해서 가장 기본적으로 알아야 하는 것은 검색엔진최적화의 로직을 이해하는 것이다. 인터넷에는 수 많은 웹사이트들이 존재하며 검색엔진의 로봇이 각각의 웹 사이트를 서핑하면서 웹 사이트에 있는 콘텐츠들을 수집한다. 이때 로봇은 웹사이트의 링크를 따라서 각각의 페이지에 있는 텍스트, 이미지, 동영상등을 수집하게 된다. 만약 웹 사이트 내에서 링크가 끊기게 되면 수집작업을 멈추게 된다. 여기서 모아진 콘텐츠들을 검색엔진의 서버에 저장을 하고 색인 작업을 한다. 사용자가 검색엔진을 통해 검색을 할 때 검색엔진은 자신이보유하고 있는 색인된 SEO 콘텐츠에서 자료를 찾아서 사용자에게 검색결과를 보여주는 것이다. 검색엔진에서 가장 좋은 효과를 얻는 방법은 바로 검색을 했을 때 운영하고 있는 웹 사이트가 상위에 보이도록 하는 것이다. 이같이 검색결과가 상위에 배치되어 사용자가 웹 사이트에 쉽게 접근할수 있도록 검색엔진의 특성에 맞게 콘텐츠를 관리하는 마케팅활동을검색엔진 최적화라고 한다(Rubel et al., 2009: 2Malaga, 2008:70). 온라인 마케팅은 웹사이트를 알리는 가장 기본적인 방법이며, 온라인마케팅에는 검색엔진 등록이나 검색사이트로 유료광고, 이메일 마케팅, 배너광고, 제휴프로그램, 커뮤니티 등 다양한 방법이 있다이 중에서 검색엔진을 이용하는 것은 웹사이트를 알리는데 있어 SEO 가장 기본적이고 중요한 수단이다. 웹사이트를 제작한 뒤 검색엔진 무료 및 유료등록(paid Search)과 검색엔진 최적화 고장을 적절하게 진행한다면 구축된 웹사이트에 해외 방문객들이 보다 쉽게 찾아올 수 있을 것이다. 검색엔진을 이용한 마케팅 전략이 중요한 이유는 방문자들이 온라인 사이트를 찾는 가장 일반적인 방식이 바로 검색엔진을 통한 방법이기 때문이다. 구축된 웹 사이트에 대해 사전에 인지하고 있거나 광고를 통해 정보를 접할 수도 있겠지만 대부분의 인터넷 이용자는 찾고자 하는 것을 가장 먼저 검색엔진을 통해 검색한다. 이러한 이유 때문에 웹 사이트 구축 전, SEO 후에 검색엔진 마케팅 전략에 우선순위를 두어야 하며 항상 검색엔진에서 상위에 링크가 되도록 유지해야 한다.즉 Google, Yahoo, Naver 등과 같은 검색 도구를 단순한 검색에 그치는 것이 아니라 적극적으로 웹 사이트로의 방문을 유도하여 정보를 제공하고 제품과 서비스를 제공할 수 있도록 국내의 검색엔진을 활용하는 검색엔진 마케팅 전략에 많은 관심이 필요하다. 검색엔진마케팅(SEM: Search Engine Marketing)은 사용자의 검색엔진결과페이지에서 특정 웹사이트의 방문을 높여 원하는 목표를 달성하고자 하는 온라인 마케팅의 효과적인 전략 중 하나이며, 웹사이트의 노출이나 트래픽을 극대화시키기 위해 웹사이트를 검색엔진에 등록하거나 검색 SEO 결과의 상위에 랭크되기 위한 모든 노력을 의미한다.​ 대표적인 검색엔진마케팅 방법으로 검색엔진최적화(SEO: Search Engine Optimization), 유료 인덱스 등록프로그램(Pay-for-inclusion), 순위당 과금 검색엔진광고(Pay-for-placement), 클릭당 과금 프로그램(Pay-per-click) 등이 있다. 검색엔진최적화는 검색엔진에 적합한 키워드 등을 중심으로 검색엔진의결과 페이지에 상위로 노출되기 위하여 웹사이트를 개선하는 작업이다. 검색엔진최적화는 디렉토리 검사(서버가 직접 심사), 검색로봇 검색결과(검색엔진 알고리즘에 의한 자동심사), 통합결과(디렉토리+검색로봇) 등 세 가지의 검색엔진 결과에 웹사이트가 노출될 수 있도록 디자인하는 것으로, 검색엔진마케팅은 검색엔진최적화와 유료광고를 동시에 진행할 경우 가장 높은 효과를 나타낸다.​​ [참고문헌] ;안진호, “글로벌 온라인 쇼핑몰의 SEO 기업 마케팅에 영향을 미치는 검색엔진최적화(SEO)의 상호작용에 관한 연구”, 경희대학교 경영대학원 석사학위논문 2018김익환, “한국수출기업의 검색엔진최적화(SEO)구현수준과 성과에 관한 연구”, 영남대학교 석사학위논문 2014이창수 · 이정운, 검색엔진 최적화 평가 프레임워크 및 구현에 대한 연구, 2012;Rubel et al., 2009: 2Malaga, 2008:70Aurèlei Gandour·Amanda Regolini, Web site search engine optimization: a case study of Fragfornet, Library Hi Tech News, No.6, 2011Bih-Yaw Shin·Cheng-Yuan Chen·Zih-Siang Chen, An Empirical study of an internet marketing strategy for search engine optimization, Human Factors and Ergonomics in Manufacturing &ampService SEO Industries, Vol.1 No.13, 2012